.png
)
우리 뇌의 '기본 설정'은 '게으름'입니다
혹시 이런 경험 없으신가요? 하루 종일 힘든 일을 마치고 소파에 누워 아무 생각 없이 TV를 볼 때의 그 편안함 말입니다. 복잡한 문제에 대해 생각해야 할 때, 나도 모르게 미간이 찌푸려지며 '아, 그냥 좀 단순하게 살고 싶다'는 생각이 드는 순간도요.
사실 이건 의지박약의 문제가 아닙니다. 놀랍게도, 우리의 뇌는 애초부터 그렇게 설계되었습니다. 우리 정신, 즉 의식적인 생각을 관장하는 시스템 2에게는 마치 편안한 산책과도 같은 '자연스러운 속도'가 존재합니다. 이 속도를 유지할 땐 별다른 노력을 들이지 않고도 주변을 살피고, 간단한 대화를 나누고, 일상적인 결정을 내릴 수 있죠.
하지만 이 자연스러운 속도를 조금이라도 넘어서는 순간, 모든 것이 달라집니다.
간단한 문제 하나, 당신의 뇌를 시험해보세요
자, 지금부터 제가 드리는 아주 간단한 문제를 풀어보시겠어요? 정답을 맞히려고 애쓰지 말고, 그냥 머릿속에 가장 먼저 떠오르는 답을 느껴보세요.
야구방망이와 야구공의 가격을 합치면 1.10달러입니다.
방망이는 공보다 1달러 더 비쌉니다.
그렇다면, 야구공의 가격은 얼마일까요?
.png)
아마 많은 분들의 머릿속에 '10센트'라는 숫자가 스쳐 지나갔을 겁니다. 직관적이고, 매력적이며, 아주 그럴싸하게 들리는 답이죠. 하지만 이 답은 틀렸습니다.
만약 공이 10센트라면, 공보다 1달러 비싼 방망이는 1.10달러가 됩니다. 둘을 합치면 1.20달러가 되죠. 문제의 조건과 맞지 않습니다. 정답은 5센트입니다. (공 5센트 + 방망이 1.05달러 = 1.10달러)
하버드, MIT 학생의 50% 이상이 틀리는 이유
놀라운 사실은, 이 문제를 하버드, MIT, 프린스턴 대학생들에게 냈을 때 50% 이상이 직관적인 오답인 '10센트'를 외쳤다는 점입니다. 소위 말하는 명문대 밖에서는 오답률이 80%를 훌쩍 넘었습니다.
이것이 시사하는 바는 명확합니다. 지능의 높고 낮음과 관계없이, 우리 대부분은 눈앞의 직관적인 답을 의심하고 검증하는 데 필요한 아주 약간의 정신적 노력을 기울이는 것조차 꺼린다는 것입니다. 이것이 바로 '최소 노력의 법칙'입니다. 뇌는 정확한 답을 찾는 것보다 에너지를 아끼는 것을 훨씬 더 중요하게 생각합니다.
그럴싸한 결론을 향한 위험한 끌림
이러한 뇌의 '게으름'은 단순히 퀴즈를 틀리는 수준에서 끝나지 않습니다. 우리의 일상적인 판단에 훨씬 더 깊숙이 관여하죠. 다음 논증을 한번 보시겠어요?
.png)
논리의 함정: 장미는 빨리 시들까?
모든 장미는 꽃이다.
어떤 꽃은 빨리 시든다.
따라서 어떤 장미는 빨리 시든다.
대부분의 사람들은 이 삼단논법이 타당하다고 생각합니다. '장미도 꽃이니까 빨리 시드는 종류가 있겠지'라는 생각이 너무나 자연스럽기 때문입니다. 하지만 이 논증에는 결함이 있습니다. 빨리 시드는 꽃들 중에 장미가 단 한 송이도 없을 가능성이 존재하기 때문이죠.
결론이 그럴싸하게 들리면, 우리는 그 결론을 뒷받침하는 논리가 허술하더라도 기꺼이 믿어버리는 경향이 있습니다. 시스템 2가 조금만 힘을 내어 논리적 관계를 따져보면 오류를 발견할 수 있지만, '그거 맞는 말이네!'라는 직관의 속삭임이 너무나 강렬해서 굳이 그 수고를 하려 하지 않는 것입니다.
우리는 왜 '생각하기'를 피할까?
산책을 하면서 친구와 편안하게 대화는 할 수 있지만, "지금 당장 78 곱하기 23을 암산해봐!"라는 말을 듣는 순간 걸음을 멈추게 되는 것과 같습니다. 우리의 정신적 자원은 한정되어 있고, 뇌는 이 자원을 최대한 아끼려는 본능을 가지고 있습니다.
결국 우리가 '생각하기 싫은 이유'는 단순히 게으르거나 의지가 부족해서가 아닙니다. 그것은 수백만 년에 걸쳐 진화해 온, 우리 뇌의 가장 기본적인 생존 전략인 '최소 노력의 법칙' 때문입니다. 하지만 이 법칙을 이해하는 것만으로도 우리는 한 걸음 더 나아갈 수 있습니다. 내 안의 직관이 '이게 맞아!'라고 강력하게 속삭일 때, 잠시 멈춰 서서 "정말 그럴까?"라고 질문을 던지는 작은 노력. 그 작은 노력이 우리를 수많은 판단의 함정에서 구해줄 가장 강력한 무기가 될 것입니다.
.png
)