그 화려한 스테이크는 '죽은 돼지'일 뿐: 스토아 철학의 판단 유보 훈련법

모든 화려한 포장지 뒤에는, 꾸밈없는 사물의 본질이 숨어있습니다. 보석으로 장식된 화려한 파베르제 달걀이 깨지면서 그 안의 평범한 돌과 나무 같은 본질이 드러나는 모습.

당신을 괴롭히는 것은 세상인가요, 당신의 생각인가요?

근사한 레스토랑에서 최고급 와인을 곁들여 먹는 스테이크. SNS에서 찬사가 쏟아지는 명품 가방. 모두가 부러워하는 직위와 명예. 우리는 이런 것들을 욕망하고, 얻으면 기뻐하며, 잃으면 괴로워합니다. 마치 그것들 자체에 행복이나 불행을 결정하는 힘이 있는 것처럼 말이죠.

그런데 만약, 로마의 황제 마르쿠스 아우렐리우스가 당신의 저녁 식탁에 앉아, 그 우아한 스테이크를 가리키며 나지막이 속삭인다면 어떨까요?

"이것은 죽은 물고기다. 죽은 새다. 죽은 돼지다. ... 이 고귀한 빈티지는 포도즙이고, 그 보라색 로브는 조개 피로 염색한 양털일 뿐이다."

조금은 섬뜩하고, 무례하게까지 들리는 이 말 속에, 우리를 불필요한 감정의 소용돌이에서 구원할 스토아 철학의 가장 강력한 무기가 숨어있습니다. 바로 우리의 행복과 불행을 결정하는 것은 '사물' 그 자체가 아니라, 그것에 대한 우리의 '판단'이라는 진실입니다.

우리를 속이는 교활한 주인, '전설'

우리는 사물을 있는 그대로 보지 않습니다. 우리는 사물에 '이야기'를 덧씌웁니다. 마르쿠스는 이것을 '전설(legend)'이라고 표현했습니다. '죽은 돼지의 사체'는 '최고급 안심 스테이크'라는 전설로 포장되고, '포도즙'은 '수십 년 숙성된 빈티지 와인'이라는 전설을 입습니다. 그리고 이 전설의 가장 교활한 주인은 바로 '자부심(Pride)'입니다.

우리는 이 전설에 열광하고, 그것을 소유함으로써 자신의 가치가 올라간다고 믿습니다. 하지만 바로 그 순간, 우리는 전설의 노예가 됩니다. 스테이크의 맛이 기대에 못 미치면 화가 나고, 와인을 이해하지 못하는 사람을 보면 우월감을 느끼며, 명품 가방에 흠집이라도 나면 세상이 무너지는 듯한 고통을 느낍니다. 하지만 생각해보세요. 죽은 돼지와 포도즙이 어떻게 우리를 화나게 하고 고통스럽게 할 수 있을까요?

"이것을 무언가로 만들 필요는 없다. 그것이 당신을 화나게 할 필요는 없다. 사물들은 스스로 우리의 결정을 형성할 수 없다."

사물은 그저 거기에 존재할 뿐, 우리 마음에 파문을 일으킬 힘이 없습니다. 파문을 일으키는 것은 '이것은 비싼 것이니 최고여야만 해!'라는 우리 자신의 '판단'이라는 돌멩이입니다.

외부 세계가 아무리 소란스러워도, 당신의 마음은 이 호수처럼 고요함을 유지할 힘이 있습니다. 폭풍우가 치는 혼란스러운 하늘이, 흔들림 없이 고요한 호수에 그대로 비치고 있는 모습.

모든 것을 발가벗기는 힘, '객관적 인식'

스토아 철학은 우리에게 '전설'이라는 화려한 옷을 벗겨내고, 사물의 '알몸'을 직시하라고 요구합니다. 이것이 바로 '객관적 인식', 즉 가치 판단이 개입되지 않은 순수한 사실만을 바라보는 훈련입니다. 현대 철학에서는 이를 '현상학적 괄호'라고 부르기도 합니다. 나의 모든 선입견, 가치, 판단을 잠시 괄호 안에 넣어두고, 현상 그 자체만을 바라보는 것이죠.

이 훈련은 세상을 냉소적으로 보라는 의미가 아닙니다. 오히려 불필요한 감정의 안개를 걷어내고, 사물의 진정한 본질과 가치를 명료하게 보기 위함입니다. 상황에 의해 마음이 불가피하게 흔들릴 때, 우리는 이 '객관적 인식'을 통해 즉시 자신에게로 돌아와 내면의 평온, 즉 '리듬'을 되찾을 수 있습니다.

"깨어나라; 자신에게로 돌아오라. 이제 더 이상 잠들지 않고, 그것들이 단지 꿈이었다는 것을 알게 되면, 다시 맑은 정신으로, 주위의 모든 것을 꿈처럼 대하라."

우리를 지배하던 그 모든 욕망과 분노, 불안이 사실은 내가 만들어낸 '꿈'에 불과했음을 깨닫는 순간, 우리는 진정한 정신적 자유를 경험하게 됩니다.

일상에서 '판단 유보'를 훈련하는 3가지 방법

이 강력한 스토아의 무기를 어떻게 일상에서 연마할 수 있을까요?

1. 사물 분해하기: 당신을 강하게 유혹하거나 화나게 하는 대상을 떠올려보세요. 그리고 그것을 마르쿠스처럼 물리적 구성 요소로 분해해보는 겁니다. '최신형 스마트폰'은 '유리, 금속, 플라스틱의 조합'으로, '나를 무시한 직장 상사의 말'은 '성대의 떨림으로 공기를 통해 전달된 음파'로 말이죠. 이 연습은 대상과 나 사이에 건강한 거리를 만들어줍니다.
2. '판단'과 '사실' 분리하기: 감정이 격해지는 순간, 잠시 멈추고 "일어난 사실은 무엇인가?"와 "그 사실에 대한 나의 생각(판단)은 무엇인가?"를 분리해서 적어보세요. 예를 들어, '친구가 약속에 늦어서 화가 난다'는 '친구가 약속 시간보다 20분 늦게 도착했다(사실)'와 '그것은 나를 무시하는 행동이다(판단)'로 분리될 수 있습니다.
3. '~일 뿐이다'라고 되뇌기: 마르쿠스가 사용했던 것처럼, 어떤 현상 뒤에 '~일 뿐이다'라는 말을 붙여보는 겁니다. "모두가 부러워하는 저 자리는 그저 책임이 더 무거운 의자일 뿐이다." "나를 불안하게 만드는 미래는 아직 오지 않은 상상일 뿐이다." 이 작은 언어 습관이 당신의 인식을 바꾸는 강력한 스위치가 될 수 있습니다.

우리는 평생에 걸쳐 '전설'을 만들고, 그 전설에 속으며 살아갑니다. 하지만 이제 우리 손에는 그 모든 허상을 꿰뚫어 볼 수 있는 날카로운 창이 쥐어졌습니다.

오늘, 당신을 괴롭히는 그 '전설'의 포장지를 벗겨내고, 그 안에 숨겨진 단순하고 명료한 진실을 마주할 용기를 내보는 것은 어떨까요? 그곳에 당신이 그토록 찾아 헤매던 평온함이 기다리고 있을지도 모릅니다.