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"제가 뭘 원하는지 모르겠어요"
요즘 상담을 하거나 사람들과 깊은 대화를 나누다 보면 가장 많이 듣는 말 중 하나입니다. "뭘 해야 행복할지 모르겠어요.", "제가 진짜로 원하는 게 뭔지 모르겠어요." 우리는 그 어느 때보다 풍요로운 시대에 살고 있지만, 역설적으로 그 어느 때보다 방향을 잃고 헤매고 있습니다.
마치 거대한 마트에 들어섰는데, 진열대에 수만 가지 물건이 가득 차 있어 오히려 무엇을 사야 할지 몰라 그 자리에 얼어붙어 버리는 것과 같습니다. 사람들은 아플 때 병원에 가고, 마음이 힘들 땐 심리 상담을 찾습니다. 하지만 이처럼 삶의 '방향성' 자체를 잃어버렸을 때, 우리는 어디로 가야 할까요?
어쩌면 이 모든 혼란은 우리가 던지는 '질문' 자체가 잘못되었기 때문일 수 있습니다. 오늘, 당신의 삶을 근본적으로 바꿀 새로운 질문, 바로 '철학적 치유'의 문을 열어보려 합니다.
'원하는 것'의 함정: 왜 우리는 계속 공허할까?
"내가 원하는 걸 하면 행복해질 거야." 이 말처럼 달콤하고 명쾌한 약속이 또 있을까요? 우리는 더 좋은 차, 더 넓은 집, 더 높은 연봉을 '원하고', 그것을 얻기 위해 노력합니다. 하지만 막상 그것을 손에 넣었을 때의 기쁨은 너무나 짧고, 이내 또 다른 '원하는 것'이 우리 앞에 나타납니다.
'원하는 것'을 좇는 삶은 끝이 없는 뫼비우스의 띠와 같습니다. 그 욕망의 근원이 나의 내면이 아닌, 남과의 비교나 사회적 압박에서 비롯된 경우가 많기 때문입니다. 이 끝없는 추격전에 지칠 때, 우리는 번아웃과 함께 "내가 진짜 원하는 게 이게 맞나?"라는 공허한 질문 앞에 서게 됩니다.
질문을 바꿔야 길이 보인다
여기서 바로 철학적 치유의 첫걸음이 시작됩니다. '내가 무엇을 원하는가?'라는 질문을 잠시 멈추고, 질문을 완전히 뒤바꾸는 것입니다. 바로 이렇게 말이죠.
"나에게 있어 진정으로 '가치 있는 것'은 무엇인가?"
의미를 향한 의지: 빅터 프랭클의 '의미 치료'
아우슈비츠 수용소라는 극한의 절망 속에서 살아남은 정신과 의사 빅터 프랭클은, 인간을 움직이는 가장 근본적인 힘이 '쾌락'이나 '권력'이 아닌 '의미를 찾으려는 의지'라고 말했습니다. 그는 이를 '의미 치료(Logotherapy)'라는 심리치료로 발전시켰습니다.
프랭클에 따르면, 우리는 삶에 의미를 부여함으로써 어떤 고난도 이겨낼 수 있습니다. 중요한 것은 '삶이 나에게 무엇을 줄 것인가'를 묻는 것이 아니라, '내가 삶을 위해 무엇을 할 것인가'를 묻는 태도의 전환입니다. 즉, 내가 '원하는 것'을 얻어내는 삶이 아니라, 내가 '가치 있다'고 믿는 것을 실천하는 삶을 살 때, 행복은 저절로 따라온다는 것입니다.
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일상 속에서 '가치'를 발견하는 연습
인생의 의미는 어느 날 갑자기 거창하게 찾아오는 것이 아닙니다. 바쁜 일상 속 아주 작은 순간에 스스로 질문을 던지는 연습을 통해 발견됩니다.
- (식사하며) "이 음식을 통해 내 건강이라는 '가치'를 챙기고 있는가?"
- (일하며) "이 일이 나에게 어떤 의미를 주며, 나는 이 일을 통해 어떤 '가치'를 실현하고 있는가?"
- (대화하며) "지금 이 대화가 우리 관계에 어떤 긍정적 '가치'를 더하고 있는가?"
이처럼 아주 사소한 질문들이 쌓일 때, 우리는 비로소 '원하는 것'의 홍수 속에서 '가치 있는 것'이라는 단단한 나만의 섬을 구축하게 됩니다. 연구에 따르면, 삶의 의미를 뚜렷하게 인식하는 것은 삶의 질 전반을 향상시키는 핵심 요소입니다(Steger, 2013).
좋은 삶이란 무엇인가: 아리스토텔레스의 지혜
고대 그리스의 철학자 아리스토텔레스는 좋은 삶이란 무엇인지에 대해 깊이 탐구했습니다. 그가 내린 결론은 '에우다이모니아(Eudaimonia)'를 실현하는 삶이었습니다. 이는 단순히 '행복'이나 '즐거움'과는 다른 개념으로, '인간 고유의 기능을 탁월하게 발휘하며 번성하는 상태'를 의미합니다(Stanford Encyclopedia of Philosophy).
즉, 순간적인 욕망이나 쾌락을 좇는 삶이 아니라, 나 자신이 가진 잠재력을 갈고닦아 탁월함을 발휘하고, 공동체에 기여하는 '가치 있는 삶' 그 자체가 바로 최고의 삶이라는 것입니다. 이는 '원하는 것'을 넘어 '가치 있는 것'을 추구해야 한다는 철학적 치유의 핵심과 정확히 일치합니다.
만약 당신이 지금 길을 잃었다고 느낀다면, 더 이상 "내가 뭘 원하지?"라고 묻지 마세요. 대신 조용히 눈을 감고 스스로에게 물어보십시오. "지금 이 순간, 나에게 가장 가치 있는 일은 무엇인가?"
그 질문에 대한 답을 찾아 한 걸음 내딛는 순간, 당신의 삶은 더 이상 방황이 아닌, 의미를 향한 위대한 여정이 될 것입니다. 그것이 바로 약이나 상담만으로는 얻을 수 없는, 가장 근원적인 '치유'의 시작입니다.
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