30대 이후 뇌가 굳는다는 착각, 박문호 박사가 말하는 '정보의 원천' 4가지

혹시 당신도 뇌가 굳어버릴까 두려우신가요?. 30대 이후 뇌 노화를 방지하기 위해 다양한 정보의 원천을 탐색하는 모습

"서른 넘으니 머리가 예전 같지 않아..."

혹시 이런 생각, 해보신 적 없으신가요? 한때는 밤새 책을 읽고 토론해도 지치지 않았는데, 이제는 새로운 것을 배우기가 버겁고 자꾸 깜빡깜빡하는 자신을 발견하며 덜컥 겁이 나곤 합니다. '나이 탓'이라며 애써 위로해보지만, 이대로 정말 뇌가 서서히 굳어버리는 건 아닐까 하는 불안감은 쉽게 떨쳐지지 않습니다.

우리는 너무나 쉽게 '나이가 들면 뇌가 노화된다'는 통념에 갇혀버립니다. 하지만 정말 그럴까요? 아인슈타인, 찰스 다윈 같은 위대한 지성들은 오히려 50대, 60대에 이르러 인류의 역사를 바꾼 위대한 통찰을 완성했습니다. 이 극명한 차이는 대체 어디서 오는 걸까요?

수십 년간 오직 '뇌'와 '학습'의 본질을 탐구해 온 박문호 박사님은 단호하게 말합니다. 뇌의 노화는 피할 수 없는 운명이 아니라, '훈련'의 문제라고 말이죠. 오늘은 30대 이후에도 뇌의 노화를 막고 오히려 더 예리하고 명민하게 발전할 수 있는 4가지 '정보의 원천'에 대한 깊이 있는 통찰을 나누고자 합니다.

뇌 노화 방지, 첫걸음은 '빅데이터' 축적입니다

박문호 박사님은 50대 이전까지 우리 뇌의 가장 중요한 임무는 '빅데이터'를 모으는 것이라고 강조합니다. 세상을 이해하고 독창적인 생각을 해내기 위한 압도적인 양의 재료를 뇌 속에 축적해야 한다는 의미입니다. 이 재료가 없이는 그 어떤 창의적인 생각도, 깊이 있는 통찰도 나올 수 없습니다.

그렇다면 우리는 이 귀중한 빅데이터를 어디서, 어떻게 얻어야 할까요? 박사님은 그 정보의 원천을 4가지로 명확하게 제시합니다. 그리고 놀랍게도, 우리가 정보의 가치를 판단하는 순서와는 전혀 다른 기준을 보여줍니다.

제1원천: 단행본, 전문가의 길을 따라가는 지도

우리가 가장 쉽게 접하는 정보의 원천은 바로 '단행본'입니다. 베스트셀러, 전문가 추천 도서 등 수많은 단행본은 특정 주제에 대한 지식을 얻는 가장 좋은 출발점입니다. 하지만 박사님은 단행본만으로는 결코 '전문가'가 될 수 없다고 선을 긋습니다.

왜냐하면 단행본은 결국 다른 전문가가 소화하고 정리한 생각을 따라가는 과정이기 때문입니다. 남의 생각을 따라가는 것만으로는 나만의 독창적인 사고를 만들어낼 수 없습니다. 단행본은 훌륭한 '지도'이지만, 지도만 보고 걸어서는 새로운 길을 개척할 수 없는 것과 같은 이치입니다.

제2원천: 교과서, 인류 지성의 단단한 뼈대

박문호 박사님이 단행본보다 훨씬 더 중요하게 강조하는 것이 바로 '교과서'입니다. 학창 시절 지겹게 봤던 그 교과서 말입니다. 조금 의아하게 들릴 수 있지만, 교과서는 해당 학문 분야에서 수십, 수백 년간 검증되고 살아남은 인류 지성의 '정수'만을 담고 있습니다.

특정 분야의 기초를 가장 체계적이고 오류 없이 습득하고 싶다면, 대학교 전공 교과서만 한 것이 없습니다. 유행을 타는 단행본과 달리, 교과서는 지식의 가장 단단한 뼈대를 세워주며, 이 뼈대가 있어야만 다른 정보들을 올바르게 해석하고 연결할 수 있는 힘이 생깁니다.

지식의 뼈대를 세우는 가장 확실한 방법. 뇌 건강 훈련을 위해 교과서와 논문 등 전문적인 지식의 뼈대를 쌓는 과정

제3원천: 논문, 독창적 사고를 위한 최종 관문

진정한 전문가의 영역으로 들어서기 위해 반드시 거쳐야 할 관문이 바로 '논문'입니다. 논문은 인류 지식의 최전선에서 어떤 연구가 이루어지고 있는지 보여주는 가장 생생한 기록입니다.

논문을 읽는다는 것은 단순히 새로운 사실을 아는 것을 넘어, 한 명의 과학자가 어떤 문제를 발견하고, 가설을 세우고, 실험을 통해 증명해나가는 '사고의 과정' 전체를 따라가는 훈련입니다. 이 과정을 반복적으로 훈련할 때, 비로소 다른 사람의 생각을 모방하는 것을 넘어 자신만의 독창적인 질문을 던지고 해답을 찾아가는 '진짜 전문가'의 길로 들어설 수 있습니다.

아무도 말해주지 않은 제4의 원천: 종이신문

단행본, 교과서, 논문. 여기까지는 많은 분이 고개를 끄덕였을 겁니다. 하지만 박문호 박사님은 아무도 예상치 못한 '제4의 정보 원천'을 제시하며 우리의 통념을 깨뜨립니다. 그것은 바로 '종이신문'입니다.

왜 하필 지금 시대에 종이신문일까요? 인터넷으로 더 빠르고 많은 정보를 얻을 수 있는데 말이죠.

"종이신문은 지금 우리가 살고 있는 이 세계를 '통계적'으로 가장 잘 보여주는 정보의 결정판입니다."

박사님의 통찰은 여기에 있습니다. 신문은 사회의 수많은 현상들을 데이터와 함께 보여줍니다. 예를 들어, '우리나라에서 세금을 내는 유튜버가 약 4만 명'이라는 기사를 봤다고 가정해봅시다. 이 숫자가 어느 정도인지 감이 오시나요? 하지만 '우리나라 변호사 숫자도 약 4만 명'이라는 사실과 나란히 놓고 보면 어떨까요?

순간, '아, 유튜버라는 직업이 변호사만큼이나 하나의 거대한 사회적 집단이 되었구나'하는 강력한 통찰이 떠오릅니다. 바로 이 과정이 뇌 성장에 가장 중요한 '유추(Guesstimation)' 훈련입니다. 전혀 상관없어 보이는 두 데이터 포인트를 연결하여 새로운 의미를 창조하는 능력, 이것이야말로 고등 사고의 핵심입니다.

데이터를 연결해 세상을 읽는 힘. 종이신문을 통해 사회 현상을 유추하고 뇌를 훈련하는 모습

뇌 노화를 막는 4가지 정보 원천, 오늘부터 시작하세요

30대 이후, 우리의 뇌는 더 이상 저절로 성장하지 않습니다. 어떤 정보를, 어떻게 뇌에 넣어주느냐에 따라 10년 뒤, 20년 뒤 당신의 지적 능력은 완전히 달라질 것입니다. 오늘 박문호 박사님이 제시한 4가지 정보의 원천을 다시 한번 정리해 보겠습니다.

1. 단행본으로 넓게 시작하되, 비판적으로 읽으세요.
2. 교과서로 지식의 단단한 뼈대를 세우세요.
3. 논문을 통해 전문가의 사고 과정을 훈련하세요.
4. 종이신문으로 세상을 유추하고 연결하는 힘을 기르세요.

기억하십시오. 뇌 노화에 대한 막연한 불안감은 '강력한 훈련'에 대한 무지에서 비롯됩니다. 오늘부터 당신의 책상 위에 어떤 '정보'를 올려놓으시겠습니까? 당신의 선택이 당신의 뇌의 미래를 결정합니다.