IQ와 성공, 정말 관련이 있을까요?
혹시 '나는 머리가 나빠서 안 돼'라며 스스로 한계를 그어본 적 없으신가요? 우리는 오랫동안 높은 IQ가 곧 성공의 보증수표인 것처럼 믿어왔습니다. 아인슈타인, 빌 게이츠 같은 천재들의 이야기는 '성공 = 높은 지능'이라는 공식을 더욱 단단하게 만들었죠.
그런데 만약 이 모든 것이 우리의 착각이었다면 어떨까요?
"IQ 95만 되어도 충분하다"는 충격적인 진실
저는 30년간 뇌과학을 탐구하며 한 가지 중요한 사실을 깨달았습니다. 바로 IQ 성공 관계는 우리가 생각하는 것만큼 절대적이지 않다는 것입니다. 오히려 평균적인 IQ, 심지어 95 정도의 IQ만으로도 우리는 삶에서 위대한 성취를 이루는 데 아무런 문제가 없습니다.
믿기 어려우실 겁니다. 하지만 우리 주변의 사례들은 이 사실을 명백히 증명하고 있습니다.
사례 1: 세계 최정상 바둑기사의 IQ는 고작 110?
한때 세계 바둑계를 제패했던 한 천재 기사의 이야기는 우리에게 많은 것을 시사합니다. 그의 경기를 보면 인간의 뇌가 얼마나 경이로운 경지에 이를 수 있는지 감탄하게 되죠. 하지만 놀랍게도, 그의 공식적인 IQ는 110을 넘지 않았다고 합니다. 우리가 흔히 '천재'라고 부르는 IQ 140 이상의 기준과는 한참 거리가 먼 수치입니다.
사례 2: 20세기 최고의 천재, 리처드 파인만의 IQ 120대
이야기는 여기서 그치지 않습니다. 20세기 최고의 천재 물리학자 중 한 명으로 꼽히는 리처드 파인만. 양자전기역학을 재정립한 공로로 노벨 물리학상까지 받은 그의 IQ는 얼마였을까요? 놀랍게도 그의 IQ는 120대 초반으로 알려져 있습니다(위키피디아). 물론 높은 수치지만, 우리가 상상하는 '세기의 천재'와는 거리가 있습니다. 심지어 그는 멘사(Mensa) 가입을 권유받았을 때, 자신의 지능지수가 높지 않다는 이유로 거절한 일화로도 유명합니다.
대체 어떻게 된 일일까요? 세계 최고 수준의 사람들의 IQ가 생각보다 평범하다는 사실은 IQ 성공 관계에 대한 우리의 믿음을 송두리째 흔들어 놓습니다.
인생의 문제는 시험 문제가 아니다
비밀은 바로 '문제의 종류'에 있습니다. 학창 시절 우리가 마주하는 대부분의 문제는 명확한 '정답'이 있고, 제한된 시간 안에 '빠르게' 풀어내야 하는 '해결(Solution)되는 문제'입니다. 이런 유형의 문제에서는 선형적 논리력과 빠른 연산 능력을 측정하는 IQ가 분명 중요한 역할을 합니다.
하지만 우리가 진짜 삶에서 마주하는 문제들은 전혀 다릅니다.
"우리가 인생에서 만나는 대부분의 문제는 사람 관계, 사업, 감정과 같이 지능만으로 해결되지 않는 문제들입니다. 이것은 정답이 있는 문제가 아닙니다."
인간관계의 갈등, 가족의 건강, 나의 불안함과 같은 문제들은 정답이 없습니다. 이런 문제들은 '해결'하는 것이 아니라, 그 문제의 의미를 찾고 끌어안으며 '해소(Dissolution)'해 나가는 것입니다. 철학자 비트겐슈타인이 지적했듯, 때로는 문제의 답을 찾기보다 '문제 자체의 정당성'을 의심하고 관점을 바꾸는 것이 더 중요합니다.
결국, IQ는 인생이라는 거대한 경기장의 극히 일부에서만 사용되는 도구일 뿐입니다.
진정한 성공의 열쇠는 '생각의 힘'
그렇다면 진짜 중요한 것은 무엇일까요? 바로 복합적이고 다층적인 사고 능력입니다. 하나의 문제에 대해 다양한 관점을 적용하고, 정답 없는 문제 앞에서 길을 잃지 않고 자신만의 의미를 찾아 나아가는 힘입니다.
우리는 너무 오랫동안 'IQ'라는 숫자에 갇혀 스스로의 가능성을 제한해 왔습니다. 마치 벌거벗은 임금님을 보고도 아무 말 못 하는 신하들처럼, 'IQ가 낮으면 성공할 수 없다'는 사회적 통념에 갇혀 진실을 보지 못했던 것이죠.
이제 그 낡은 옷을 벗어 던질 때입니다. 당신의 잠재력은 숫자 몇 개로 측정될 수 없습니다. 중요한 것은 IQ 성공 관계를 맹신하는 것이 아니라, 인생의 다양한 문제들을 자신만의 관점으로 '해소'해 나가는 지혜와 용기입니다. 평균적인 IQ를 가졌다는 사실이 당신의 위대한 여정을 막을 이유는 어디에도 없습니다.
