당신은 어떻게 생각하고 결정하시나요?
여기 한 여성의 사진이 있습니다. 당신은 이 사진을 보자마자, 그녀의 머리카락이 어둡다는 사실과 함께 그녀가 '화가 났다'는 것을 즉시 알아차렸을 겁니다. 심지어 그녀가 곧 크고 날카로운 목소리로 거친 말을 내뱉을 것이라는 예감까지 들었을지 모릅니다. 이 모든 과정은 당신의 의도와는 상관없이, 순식간에, 저절로 일어났습니다. 이것이 바로 빠른 생각입니다.
자, 그럼 이 문제를 한번 보시죠: 17 × 24
이것이 곱셈 문제라는 것은 바로 알았지만, 정답이 408이라는 사실이 머릿속에 바로 떠오르지는 않았을 겁니다. '568은 아닐 것 같은데...' 정도의 막연한 직감만 있었겠죠. 정답을 찾기 위해서는, 학창 시절에 배운 곱셈 절차를 기억해내고, 중간 결과값을 외우며, 차근차근 단계를 밟아나가야만 합니다. 근육이 긴장되고, 심박수가 올라가는 이 고된 정신 노동. 이것이 바로 느린 생각입니다.
수십 년간 심리학자들은 우리 머릿속에서 일어나는 이 두 가지 다른 생각의 방식에 매료되었습니다. 그리고 마침내 그 두 주인공에게 이름을 붙여주었습니다.
당신 안의 두 주인공: 시스템 1과 시스템 2
세계적인 심리학자 대니얼 카너먼은 그의 역작 <생각에 관한 생각>에서 우리 마음을 두 명의 등장인물이 연기하는 한 편의 심리 드라마에 비유합니다. 바로 '시스템 1'과 '시스템 2'입니다.
| 구분 | 시스템 1 (직관의 지배자) | 시스템 2 (이성의 감시자) |
|---|---|---|
| 작동 방식 | 자동적이고 빠름 | 노력이 필요하며 느림 |
| 에너지 소모 | 거의 없음 | 많은 주의력과 에너지를 요구함 |
| 통제 여부 | 통제 불가능 (무의식적) | 의식적인 통제 가능 |
| 주요 역할 | 인상, 느낌, 직관, 충동 생성 | 복잡한 계산, 논리적 판단, 선택, 집중 |
이 두 시스템은 우리가 깨어있는 모든 순간 함께 작동하며 우리의 생각과 행동을 지배합니다.
우리 삶의 보이지 않는 영웅, 시스템 1
우리가 '나'라고 생각하는 것은 보통 의식적으로 생각하고 판단하는 시스템 2입니다. 하지만 이 책의 진짜 주인공은 바로 보이지 않는 곳에서 모든 것을 조종하는 시스템 1입니다.
시스템 1은 거의 모든 순간 자동으로 작동하며 우리에게 끊임없이 인상과 느낌, 의도와 직관을 제안합니다. 마치 유능한 비서처럼 말이죠. 다음은 시스템 1이 처리하는 일들의 일부입니다.
- 두 물체 중 어느 것이 더 멀리 있는지 감지하기
- 갑작스러운 소리가 난 방향으로 고개 돌리기
- "세상에서 제일 맛있는 건 빵과..."라는 문장 완성하기
- 끔찍한 사진을 보고 역겨운 표정 짓기
- 상대방의 목소리에서 적대감 감지하기
- 2 + 2 = ? 라는 질문에 답하기
- 텅 빈 도로에서 자동차 운전하기
- (전문가라면) 체스에서 다음 수를 즉시 찾아내기
이 모든 활동은 거의 혹은 전혀 힘을 들이지 않고 순식간에 일어납니다. 일부는 태어날 때부터 갖춰진 본능이며, 일부는 오랜 연습을 통해 완전히 자동화된 기술입니다.
게으르지만 강력한 감시자, 시스템 2
반면, 시스템 2는 복잡하고 힘든 정신 활동에만 주의력을 할당하는, 상당히 '게으른' 시스템입니다. 시스템 2의 활동은 '집중'이라는 주관적인 경험과 함께 찾아옵니다.
- 경주에서 출발 신호에 대비해 몸을 긴장시키기
- 시끄러운 파티에서 특정 사람의 목소리에만 집중하기
- 흰 머리카락을 가진 여성을 의식적으로 찾기
- 자신의 전화번호를 다른 사람에게 말해주기
- 좁은 주차 공간에 차를 넣기
- 복잡한 논리적 주장의 타당성 검토하기
이 모든 일은 상당한 주의력을 요구하며, 주의력이 흐트러지면 즉시 엉망이 되어버립니다. 우리는 '주의력 예산(budget of attention)'이라 부를 수 있는 한정된 양의 집중력만 가지고 있으며, 이 예산을 초과하는 여러 가지 힘든 일을 동시에 처리하는 것은 불가능합니다. "17 x 24를 계산하면서 붐비는 교차로에서 좌회전을 할 수 없는" 이유가 바로 이것입니다.
두 시스템의 협력과 갈등: 내 머릿속 심리 드라마
평상시 시스템 2는 최소한의 에너지만 사용하는 편안한 상태에 머물러 있습니다. 시스템 1이 주는 인상과 느낌, 직관을 별다른 수정 없이 거의 그대로 받아들이죠. 대부분의 경우, 이 효율적인 분업 시스템은 아주 잘 작동합니다. 시스템 1은 익숙한 상황을 매우 정확하게 판단하고, 즉각적인 반응은 대부분 적절하기 때문입니다.
문제는 시스템 1이 어려움에 부딪혔을 때 발생합니다. 17 x 24처럼 시스템 1이 즉각적인 답을 줄 수 없는 질문이 나타나거나, 고양이가 짖는 것처럼 세상에 대한 기존 모델을 위반하는 '놀라운' 사건이 발생하면, 시스템 1은 즉시 시스템 2에게 도움을 요청합니다. 그러면 우리의 의식적인 주의력이 급격히 솟아오르며 시스템 2가 활성화되는 것을 느낄 수 있습니다.
때로는 두 시스템이 충돌하기도 합니다. 화가 났을 때 무례한 말을 내뱉으려는 충동(시스템 1)을 참고 예의를 차리려고 노력하는 것(시스템 2)이 대표적입니다. 이처럼 시스템 2의 중요한 임무 중 하나는 시스템 1의 충동을 억제하고 '자기 통제'를 발휘하는 것입니다.
우리가 하는 생각과 행동의 대부분은 시스템 1에서 비롯되지만, 상황이 어려워지면 시스템 2가 개입하며 최종 결정권을 갖습니다. 당신의 머릿속에서 매 순간 벌어지는 이 두 주인공의 드라마를 이해하는 것. 그것이 바로 우리 자신을 이해하고 더 나은 선택을 내리는 첫걸음입니다.
