매일 반복하는데, 왜 제자리걸음일까요?
혹시 '꾸준함이 답이다'라는 말을 믿고 매일 같은 일을 반복하는데도 실력이 늘지 않아 답답했던 적 없으신가요? 1시간씩 영어 공부를 하고, 매일 글을 쓰고, 꾸준히 운동을 하는데도 어느 순간 성장의 벽에 부딪힌 듯한 느낌 말입니다.
우리는 흔히 '반복' 그 자체에 마법적인 힘이 있다고 믿지만, 사실 그보다 더 중요한 비밀이 숨겨져 있습니다. 바로 '리듬'입니다. 오늘은 뇌과학자 박문호 박사가 제시한 '리듬의 공식'을 통해, 어떻게 우리의 평범한 반복을 비범한 성장으로 바꿀 수 있는지, 그 구체적인 방법론을 이야기해 보려 합니다.
성장의 비밀, 리듬의 공식: R = S x A x A
모든 위대한 성취와 창의성의 중심에는 '리듬(Rhythm)'이 있습니다. 그리고 그 리듬은 세 가지 요소의 곱으로 이루어집니다. 바로 R = S(Speed) x A(Accent) x A(Automatic) 입니다. 이 공식을 이해하는 것이 평범한 노력과 전문가의 '의도적 연습'을 가르는 결정적 차이입니다.
1. S (Speed): '나'를 지워버리는 속도
가장 먼저, 우리는 '빨리' 해야 합니다. 여기서 속도의 핵심은 단순히 서두르는 것이 아니라, 나의 판단과 감정, 즉 '자의식(Self)'이 개입할 틈을 주지 않는 것입니다.
우리가 어떤 일을 할 때 "내가 잘하고 있나?", "남들이 어떻게 볼까?" 하는 생각이 드는 순간, 우리 뇌는 엄청난 에너지를 소모하며 행동은 뻣뻣해집니다. 하지만 압도적인 속도로 몰아붙이면, 그런 잡념을 할 시간조차 사라집니다. 오직 '행위' 그 자체만 남게 되는 것이죠. 감정이 실릴 시간을 주지 않는 것, 그것이 바로 창의적 리듬의 첫 번째 조건입니다.
주의: 속도는 자의식을 지우기 위한 도구입니다.
무작정 빠른 것이 좋은 것은 아닙니다. 속도의 궁극적인 목표는 나의 감정과 평가를 배제하고, 순수한 몰입 상태로 들어가는 것입니다. 그럴 때 비로소 우리는 객관적으로 자신의 행동을 관찰하고 개선점을 찾을 수 있습니다.
2. A (Accent): 핵심을 꿰뚫는 강조
속도를 통해 자의식을 지웠다면, 이제 '강조'가 필요합니다. 이것이 바로 안데르스 에릭슨 교수가 말한 '의도적 연습(Deliberate Practice)'의 핵심입니다(Ericsson et al., 1993). 의도적 연습은 막연히 반복하는 것이 아니라, 자신의 약점을 정확히 파악하고 그것을 개선하는 데 모든 에너지를 집중하는 훈련법입니다.
"전문가는 단순히 더 많이 연습하는 사람이 아니다. 무엇을, 어떻게 연습해야 하는지 '강조'할 줄 아는 사람이다."
예를 들어, 피아노를 연습할 때 전체 곡을 100번 치는 것보다, 유독 틀리는 한 마디만 100번 '강조'해서 연습하는 것이 훨씬 효과적입니다. 내가 무엇이 부족한지, 무엇이 핵심인지를 명확히 알고 그 부분에 '액센트'를 주는 것, 이것이 성장의 속도를 폭발시키는 두 번째 열쇠입니다.
3. A (Automatic): 무의식에 새겨지는 자동화
빠르게(Speed), 핵심을 강조하며(Accent) 수없이 반복(Automatic)하면 어떤 일이 벌어질까요? 그 행동은 마침내 의식적인 노력 없이도 해낼 수 있는 '자동화' 단계에 이릅니다.
말콤 글래드웰이 <아웃라이어>에서 언급한 '1만 시간의 법칙'은 바로 이 자동화의 중요성을 보여줍니다. 비틀스가 함부르크의 작은 클럽에서 매일 밤 8시간씩 연주하며 1만 시간을 채웠을 때, 그들의 연주는 더 이상 '생각'의 영역이 아닌 '본능'의 영역이 되었습니다. 이렇게 하나의 기술이 완벽히 자동화되면, 우리 뇌는 남는 에너지를 더 고차원적인 창의 활동에 사용할 수 있게 됩니다.
이 지루하고 고통스러운 반복의 과정을 끝까지 밀어붙이는 힘이 바로 앤절라 더크워스가 말한 '그릿(Grit)', 즉 장기적 목표를 향한 끈기와 열정입니다(Duckworth et al., 2007).
당신의 일상에 '리듬의 공식'을 적용하는 법
생각 잘하는 법, 창의력을 높이는 법은 멀리 있지 않습니다. 당신의 평범한 일상에 R=SAA 공식을 적용해 보세요.
- (S) Speed: 글을 쓸 때, 맞춤법이나 문맥은 잠시 잊고 머릿속 생각을 미친 듯이 빠르게 쏟아내 보세요.
- (A) Accent: 그렇게 쏟아낸 글에서 가장 핵심적인 문장, 가장 설득력 있는 논리가 무엇인지 '강조'하고 그것을 중심으로 다시 글을 다듬어 보세요.
- (A) Automatic: 이 과정을 지겨울 정도로 반복하다 보면, 어느새 당신만의 글쓰기 '리듬'이 생기고 글쓰기는 더 이상 고통이 아닌 즐거움이 될 것입니다.
속도로 나를 지우고, 강조로 핵심을 단련하며, 반복으로 마침내 자동화에 이르는 길. 이것이 당신의 노력을 배신하지 않는 유일한 성장 공식이자, 일상에서 리듬의 중요성을 실천하는 가장 구체적인 방법입니다.
