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혹시, ‘진정으로 좋아하는 일’을 찾기 위해 방황하고 있습니까?
우리는 젊은 시절부터 주문처럼 들어온 말이 있습니다. “가슴 뛰는 일을 찾아라”, “네 열정을 따라가라!” 이 달콤한 조언은 우리를 ‘완벽한 천직’이 어딘가에 존재할 것이라는 환상 속으로 이끕니다. 그리고 그 환상 속에서 우리는 끊임없이 직업을 바꾸고, “이 일이 정말 내 열정에 맞나?”라는 끝없는 의심 속에서 괴로워합니다.
저는 결과가 아닌 ‘과정’에서 신성을 찾는 현대의 장인입니다. 그리고 오늘, 당신을 방황의 늪에서 건져 올릴, 조금은 불편하지만 강력한 진실을 이야기하려고 합니다. 바로 ‘열정을 따르라’는 조언은, 당신의 커리어를 망치는 가장 위험한 거짓말이라는 것입니다.
조지타운 대학교의 교수 칼 뉴포트는 단언합니다. 열정은 우리가 찾아 헤매야 할 ‘신기루’가 아니라, 탁월함을 향한 고된 ‘수행’의 길 끝에서 자연스럽게 피어나는 ‘결과물’일 뿐이라고 말입니다.
1. 열정 가설 vs 장인 가설: 당신은 무엇을 믿는가?
칼 뉴포트는 우리가 맹신해 온 믿음을 ‘열정 가설(The Passion Hypothesis)’이라고 부릅니다. 이 가설은 ‘나에게 맞는 완벽한 일이 있고, 그것을 찾기만 하면 행복해질 것’이라고 속삭입니다. 하지만 이 자기중심적인 질문은 우리를 영원한 불만족의 상태로 내몹니다.
이에 대한 대안으로, 그는 ‘장인 가설(The Craftsman Hypothesis)’을 제시합니다. 이 가설은 질문의 방향을 완전히 뒤집습니다. ‘세상이 나에게 무엇을 줄 수 있는가?’가 아니라, ‘나는 세상에 어떤 가치를 제공할 수 있는가?’라고 묻는 것입니다(Newport, C.). 즉, 당신의 열정에 맞는 일을 찾는 대신, 지금 당신이 하는 일에서 누구도 무시할 수 없는 실력을 갖춘 ‘장인’이 되는 것에 집중하라는 것입니다.
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2. 딥 워크(Deep Work): 장인이 되는 유일한 길
그렇다면 어떻게 장인이 될 수 있을까요? 그 유일한 방법은 바로 ‘딥 워크(Deep Work)’입니다. 딥 워크란, 모든 방해 요소를 차단하고, 당신의 인지 능력을 한계까지 밀어붙이는 완전한 몰입의 상태를 의미합니다(Newport, C.).
소셜 미디어 알림, 끊임없이 울리는 이메일, 자잘한 회의 같은 ‘얕은 일(Shallow Work)’에 당신의 시간을 낭비하지 마십시오. 장인은 산만함 속에서 탄생하지 않습니다. 그들은 고독한 집중의 시간 속에서, 남들은 복제할 수 없는 ‘희소하고 가치 있는 기술’을 연마합니다. 하루에 단 한 시간이라도 좋습니다. 당신의 모든 정신을 쏟아붓는 딥 워크의 시간을 확보하십시오. 그 시간이 당신과 평범한 사람을 가르는 결정적 차이를 만들 것입니다.
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3. 커리어 자본: 열정은 ‘자산’을 살 때 따라온다
장인의 자세로 딥 워크를 통해 희소하고 가치 있는 기술을 쌓으면, 당신에게는 ‘커리어 자본(Career Capital)’이라는 강력한 자산이 축적됩니다. 이 자본은 당신에게 더 많은 ‘자율성’과 ‘통제권’을 가져다줍니다. 당신은 더 이상 회사의 부품처럼 일하는 것이 아니라, 당신의 기술을 바탕으로 일의 방식과 방향을 스스로 결정할 수 있게 됩니다.
바로 이 지점에서, 마법 같은 일이 일어납니다. 내가 하는 일에 대한 통제권이 생기고, 내 실력에 대한 자부심이 커지며, 세상에 긍정적인 영향을 미치고 있다는 것을 깨닫는 순간, 당신은 비로소 당신의 일을 ‘사랑’하게 됩니다. 즉, 열정은 성공의 원인이 아니라, 탁월함을 갖춘 장인에게 주어지는 ‘보상’이자 ‘결과물’인 것입니다.
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당신의 일을, 당신의 열정으로 만드십시오
‘나에게 맞는 일은 무엇일까?’라는 질문은 이제 그만두십시오. 그 질문은 당신을 영원한 방랑자로 만들 뿐입니다. 대신, 이렇게 질문하십시오. “나는 어떻게 해야 이 분야에서 누구도 무시할 수 없는 장인이 될 수 있을까?”
세상에 ‘열정적인 일’은 존재하지 않습니다. 오직 ‘열정적인 사람’이 있을 뿐입니다. 그리고 그들은, 어떤 일이 주어지든 장인의 자세로 그 일의 본질을 파고들어, 결국 그 일 자체를 자신의 열정으로 만들어버리는 사람들입니다(Sennett, R.).
열정을 찾지 마십시오. 대신, 오늘 당신의 망치를 들고, 당신의 기술을 단련하십시오. 그 고된 과정의 끝에서, 당신이 그토록 찾아 헤매던 모든 것이 당신을 기다리고 있을 것입니다.
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